# 2/313 - Premier contact

Je voulais absolument voir ce film. D'une part, parce que son réalisateur, le canadien Denis Villeneuve m'avait séduit avec Incendies, d'après Wajdi Mouawad, et le thriller Prisoners, deux oeuvres très différentes mais d'une grande intensité dramatique, et porteurs d'interrogations éthiques dérangeantes l'une et l'autre. D'autre part, parce que je suis passionné par la question de la rencontre entre des intelligences différentes, ce peut être celles de l'homme et de l'animal, de l'homme et du robot ou celle, qui fait le lit bien sûr d'une bonne partie de la SF, de l'extraterrestre avec nous, Terriens. Premier contact explore cette dimension avec un certain bonheur. Ce n'est pas un film d'action à la Rogue One, avec des batailles d'aéronefs à couper le souffle et à cracher les popcorns, non, c'est beaucoup plus introspectif mais d'autant plus envoûtant, parce que ça nous concerne au fond, pleinement.

Adapté de L'histoire de ma vie, une nouvelle de Ted Chiang, auteur né en 1967, le film raconte l'arrivée sur Terre de douze immenses vaisseaux verticaux, sortes de gigantesques monolithes sombres qui ne sont pas sans rappeler bien évidemment celui de 2001, Odyssée de l'espace, de Stanley Kubrick, référence d'ailleurs revendiquée par Villeneuve. Le problème qui se pose alors c'est que les intentions des extraterrestres restent opaques. Que viennent-ils faire sur Terre ? Nous veulent-ils du mal ? C'est pour essayer de communiquer avec eux que la linguiste Louise Banks (Amy Adams) est engagée par le gouvernement des Etats-Unis.

Louise Banks (Amy Adams) devant le vaisseau extraterrestre

Les aliens se présentent comme d'énormes poulpes à sept bras, ce qui leur vaudra donc d'être nommés les Heptapodes.* La rencontre avec deux d'entre eux se fait derrière une baie vitrée, à la base du vaisseau en lévitation au-dessus du Montana. Surnommés Abbott et Costello (noms des deux personnages d'un duo comique américain), par le physicien Ian Donnelly (Jeremy Reiner), ils tracent avec l'encre expulsée de leurs membres  des glyphes sous forme de cercles composés de motifs complexes. Le décryptage de ce langage, avec ses malentendus quasi inévitables sur les intentions agressives ou non des Heptapodes, porte tout l'enjeu de l'histoire. Je ne veux pas raconter davantage, et risquer de spoiler un film que je vous encourage à aller voir, je veux juste insister sur deux points importants pour la suite des chroniques.

Louise Banks a une fille, ou aura une fille (c'est là que ça devient compliqué), à qui elle donnera le prénom d'Hannah. Quand j'ai entendu ça pendant la projection, j'ai tout de suite pensé qu'il s'agissait là encore d'un palindrome (rappelez-vous d'Otto, de Marc-Antoine Mathieu), or cela a été confirmé par le commentaire qui suivait, qui usait du même mot : « Ton prénom [un palindrome] est l'histoire de ta vie », dit Louise à Hannah. « Story of Your Life » / Histoire de ta vie étant le titre, je l'ai dit, de la nouvelle dont est tiré le film.

 Ce langage visuel circulaire est métaphorique d'une autre conception du temps, propre aux Heptapodes : un temps non-linéaire (c'est ainsi qu'il est désigné). Louise est ainsi sujette à des visions, des flash-forward où elle entrevoit sa vie future, son mariage avec Donnelly et la venue de sa fille Hannah. C'est aussi grâce à ce pouvoir qu'elle évitera le conflit entre Terriens et les Aliens. Elle se verra également trouvant dans une malle un traité sur le langage des Heptapodes. Une malle, oui, comme dans Otto...

Quelques jours plus tôt, j'avais acheté le dernier  Hors-série de La Recherche. Le temps. A-t-il un début ? A-t-il une fin ? Je crois bien que nous n'en avons pas fini avec ces questions.

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* La lecture, quelques jours plus tard, d'un glossaire entomologique, m'a fait découvrir la nouvelle classification des insectes, que l'on doit à deux chercheurs français, Minet et Bourgoin : le terme insecte ne désigne plus qu'une partie des êtres vivants rassemblés sous l'appellation d'hexapodes.

"Les Hexapodes (Hexapoda) constituent un sous-embranchement qui regroupe principalement les insectes et d'autres arthropodes à trois paires de pattes : les protoures, diploures et collemboles, considérés par les classifications plus anciennes comme des ordres de la classe des insectes.
Les Hexapodes sont le plus important phylum en nombre sur Terre avec plus d'un million d'espèces découvertes et encore de 2 à 30 millions d'espèces à découvrir. Ils représenteraient, selon des estimations, 80% des espèces animales et sont présents dans tous les climats et tous les milieux." (Wikipedia)